La Corse-du-Sud, département français situé dans le sud de l'île de Beauté, offre un condensé saisissant des merveilles naturelles et culturelles de la Corse. Entre mer turquoise et montagnes escarpées, ce territoire regorge de trésors à découvrir. Des plages de sable fin aux villages perchés, en passant par des sites historiques millénaires, la Corse-du-Sud séduit par sa diversité et son authenticité préservée. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné d'histoire ou simplement en quête de dépaysement, ce département saura vous charmer par ses paysages à couper le souffle et son patrimoine exceptionnel.
Géographie et paysages emblématiques de la Corse-du-Sud
La Corse-du-Sud se caractérise par une géographie contrastée, alternant entre littoral dentelé et reliefs montagneux. Cette diversité de paysages offre aux visiteurs une multitude d'expériences et de découvertes. Des côtes sauvages aux forêts luxuriantes de l'intérieur, chaque recoin de ce département recèle des merveilles naturelles à explorer.
Le golfe de porto et les calanques de piana
Le golfe de Porto, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'un des joyaux naturels de la Corse-du-Sud. Ses falaises rouges plongeant dans une mer d'un bleu profond offrent un spectacle saisissant. Les calanques de Piana, véritables sculptures de granite rouge façonnées par l'érosion, ajoutent à la majesté du lieu. Ces formations géologiques uniques, surnommées "orgues de Piana" , créent un paysage lunaire fascinant, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.
La réserve naturelle de scandola
Située dans le prolongement du golfe de Porto, la réserve naturelle de Scandola est un sanctuaire de biodiversité. Cette presqu'île volcanique abrite une faune et une flore exceptionnelles, tant terrestres que marines. Les falaises abruptes et les criques isolées offrent un refuge idéal pour de nombreuses espèces d'oiseaux marins, dont le rare balbuzard pêcheur. La réserve ne se visite qu'en bateau, ce qui permet de préserver son caractère sauvage tout en offrant des panoramas époustouflants sur ses formations rocheuses aux formes tourmentées.
Les plages de palombaggia et santa giulia
La Corse-du-Sud est réputée pour ses plages paradisiaques, et celles de Palombaggia et Santa Giulia en sont les parfaits exemples. Situées près de Porto-Vecchio, ces étendues de sable fin bordées de pins parasols et baignées d'une eau cristalline font la fierté de l'île. Palombaggia, souvent considérée comme l'une des plus belles plages d'Europe, séduit par son sable blanc et ses rochers rouges caractéristiques. Santa Giulia, avec sa baie en forme de croissant et ses eaux peu profondes, est idéale pour les familles et les amateurs de sports nautiques.
Le massif de l'ospédale et ses forêts
À l'intérieur des terres, le massif de l'Ospédale offre un contraste saisissant avec le littoral. Ses forêts de pins laricio et de chênes verts, entrecoupées de torrents et de cascades, constituent un véritable poumon vert pour la Corse-du-Sud. Le lac de l'Ospédale, niché au cœur du massif, est un lieu prisé pour la randonnée et la pêche. Ce territoire préservé abrite une faune riche, incluant des mouflons et des sangliers. Les amateurs de nature y trouveront de nombreux sentiers balisés pour explorer cette Corse verte souvent méconnue des visiteurs.
Villes et villages pittoresques du département
La Corse-du-Sud ne se résume pas à ses paysages naturels exceptionnels. Ses villes et villages, riches d'histoire et de traditions, offrent un condensé de l'âme corse. De la capitale historique aux cités perchées, chaque localité possède son caractère unique et son patrimoine à découvrir.
Ajaccio : capitale historique et culturelle
Ajaccio, préfecture de la Corse-du-Sud et ville natale de Napoléon Bonaparte, allie charme méditerranéen et richesse culturelle. La cité impériale regorge de lieux emblématiques liés à l'histoire du célèbre empereur, comme la maison Bonaparte, aujourd'hui musée national. Le centre-ville, avec ses ruelles colorées et son marché animé, invite à la flânerie. Le musée Fesch, abritant une collection exceptionnelle de peintures italiennes, témoigne de l'héritage artistique de la ville. Ajaccio séduit également par son cadre naturel, avec sa baie magnifique et les îles Sanguinaires qui la surplombent.
Bonifacio et ses falaises calcaires
Perchée sur des falaises calcaires vertigineuses, Bonifacio est sans conteste l'une des villes les plus spectaculaires de Corse. Sa citadelle médiévale, ses maisons suspendues au-dessus de la mer et son port naturel en font une destination incontournable. La vieille ville, avec ses ruelles étroites et ses remparts, offre une plongée dans l'histoire. L'escalier du Roi d'Aragon, taillé dans la falaise, mène à une vue imprenable sur les bouches de Bonifacio et la Sardaigne voisine. Les excursions en bateau permettent d'admirer la ville depuis la mer et de découvrir les grottes marines spectaculaires qui parsèment la côte.
Sartène : "la plus corse des villes corses"
Surnommée "la plus corse des villes corses" par Prosper Mérimée, Sartène incarne l'essence même de l'identité insulaire. Perchée sur un éperon rocheux, la ville offre un dédale de ruelles médiévales et de placettes ombragées. Son architecture austère, dominée par la pierre, témoigne d'un passé mouvementé. La place de la Libération, cœur battant de la cité, est le lieu idéal pour s'imprégner de l'atmosphère unique de Sartène. La ville est également connue pour ses traditions vivaces, notamment la procession du Catenacciu, impressionnante cérémonie de la Semaine Sainte.
Porto-vecchio : entre mer et montagne
Porto-Vecchio, surnommée la "cité du sel" en référence à son passé lié à l'exploitation des salines, offre un équilibre parfait entre stations balnéaires de renom et arrière-pays montagneux. Sa vieille ville, perchée sur une colline, conserve les vestiges de son passé génois, notamment avec sa porte et ses remparts. Le port de plaisance, animé en saison estivale, contraste avec le calme des ruelles historiques. Porto-Vecchio est aussi le point de départ idéal pour explorer les magnifiques plages du sud de la Corse, comme Palombaggia ou Santa Giulia, ainsi que les montagnes de l'Alta Rocca toutes proches.
Patrimoine historique et sites archéologiques
La Corse-du-Sud possède un riche patrimoine historique, témoin des nombreuses civilisations qui ont marqué l'île au fil des siècles. Des vestiges préhistoriques aux fortifications médiévales, le département offre un véritable voyage dans le temps à travers ses sites archéologiques et ses monuments historiques.
Les tours génoises du littoral
Le littoral de la Corse-du-Sud est ponctué de tours génoises, vestiges de l'époque où l'île était sous domination génoise. Ces tours de guet, construites entre le XVIe et le XVIIe siècle, formaient un véritable système de défense contre les invasions barbaresques. Aujourd'hui, elles offrent des points de vue exceptionnels sur la côte et témoignent de l'histoire mouvementée de l'île. Parmi les plus emblématiques, on peut citer la tour de Campomoro près de Propriano, ou celle de la Parata à l'entrée du golfe d'Ajaccio. Ces sentinelles de pierre, souvent restaurées, constituent des haltes incontournables lors d'une découverte du littoral corse.
Le site préhistorique de filitosa
Filitosa est l'un des sites préhistoriques les plus importants de Méditerranée. Situé près de Propriano, il abrite des vestiges datant du Néolithique et de l'âge du Bronze. Le site est surtout connu pour ses statues-menhirs, des sculptures anthropomorphes uniques datant de 3300 à 1200 av. J.-C. Ces guerriers de pierre , aux traits finement ciselés et portant souvent des armes, témoignent du savoir-faire artistique et de l'organisation sociale des populations préhistoriques corses. Le parcours de visite permet également de découvrir des habitations circulaires et des torri , tours défensives caractéristiques de l'architecture protohistorique corse.
La citadelle d'ajaccio
La citadelle d'Ajaccio, construite au XVe siècle par les Génois, domine la vieille ville et le port. Bien que son accès soit limité en raison de son utilisation militaire, ses remparts offrent une promenade historique fascinante. La porte de la citadelle, ornée du lion de Saint-Georges (emblème de Gênes), marque l'entrée de la vieille ville. Les fortifications, renforcées au fil des siècles, témoignent de l'importance stratégique d'Ajaccio. Depuis les remparts, on bénéficie d'une vue imprenable sur la baie et les îles Sanguinaires, permettant de comprendre le rôle défensif crucial de cette forteresse.
Les menhirs de cauria
Le plateau de Cauria, situé près de Sartène, abrite l'un des plus importants ensembles mégalithiques de Corse. Le site comprend plusieurs alignements de menhirs, dont les célèbres Stantari , statues-menhirs armées uniques en leur genre. Ces monuments préhistoriques, datant du Néolithique et de l'âge du Bronze, sont remarquablement bien conservés. Le site offre une immersion fascinante dans le monde mystérieux des premiers habitants de l'île. Les alignements de Rinaiu et de Fontanaccia complètent cet ensemble exceptionnel, témoignant de l'importance spirituelle et sociale de ces lieux pour les populations préhistoriques.
Activités de plein air et sports nautiques
La Corse-du-Sud, avec sa diversité de paysages et son climat méditerranéen, est un véritable paradis pour les amateurs d'activités de plein air et de sports nautiques. De la randonnée en montagne à la plongée sous-marine, en passant par le canyoning et la voile, le département offre un large éventail d'expériences pour tous les niveaux et toutes les envies.
Randonnées sur le GR20 et le mare e monti
La Corse-du-Sud est traversée par deux sentiers de grande randonnée emblématiques : le GR20 et le Mare e Monti. Le GR20, réputé comme l'un des plus difficiles d'Europe, traverse l'île du nord au sud sur près de 200 km. Sa partie sud, qui se termine à Conca, offre des paysages spectaculaires entre forêts de pins laricio et sommets granitiques. Le Mare e Monti, plus accessible, relie Cargèse à Calenza sur 120 km, alternant entre littoral et montagne. Ces sentiers permettent de découvrir la diversité des paysages corses, des maquis parfumés aux lacs d'altitude, en passant par des villages traditionnels. Des gîtes d'étape et des refuges jalonnent ces parcours, facilitant l'organisation de randonnées sur plusieurs jours.
Plongée sous-marine dans la réserve de cerbicale
La réserve naturelle des îles Cerbicale, au large de Porto-Vecchio, est un site de plongée exceptionnel. Ses eaux cristallines abritent une biodiversité marine remarquable, faisant le bonheur des plongeurs de tous niveaux. Les fonds marins rocheux, parsemés de grottes et de canyons sous-marins, offrent des paysages subaquatiques fascinants. On peut y observer une grande variété de poissons méditerranéens, des mérous aux barracudas, ainsi que des gorgones et des éponges colorées. La visibilité excellente et la richesse des fonds font de cette réserve un véritable aquarium naturel . Plusieurs clubs de plongée proposent des sorties encadrées pour découvrir ce joyau sous-marin en toute sécurité.
Canyoning dans les gorges de la richiusa
Les gorges de la Richiusa, situées dans la région de Porto-Vecchio, sont un spot réputé pour la pratique du canyoning. Ce canyon offre un parcours varié et ludique, alternant cascades, toboggans naturels et sauts dans des vasques d'eau cristalline. L'activité permet de découvrir un environnement naturel préservé, inaccessible par d'autres moyens. Le parcours, d'une durée de 3 à 4 heures, s'adapte à différents niveaux de pratique, des débutants aux plus expérimentés. L'encadrement par des professionnels est obligatoire pour garantir la sécurité et le respect de l'environnement. Le canyoning dans la Richiusa offre une expérience unique, mêlant sensations fortes et immersion totale dans la nature corse.
Voile et kitesurf dans le golfe de valinco
Le golfe de Valinco, avec sa large baie abritée, est un spot idéal pour la pratique de la voile et du kitesurf. Les conditions de vent y sont particulièrement favorables, notamment avec le Libecciu , vent d'ouest caractéristique de la région. Plusieurs écoles et clubs nautiques proposent des cours et des locations de matériel autour de Propriano. La voile légère permet
de découvrir les beautés du littoral corse tout en s'initiant aux joies de la navigation. Pour les kitesurfeurs, la plage de Portigliolo offre des conditions idéales, avec une eau peu profonde et des vents réguliers. Le golfe de Valinco est également prisé des plaisanciers, avec de nombreux mouillages pittoresques et la possibilité d'explorer les criques isolées de la côte. Que ce soit pour une simple balade en mer ou pour perfectionner sa technique, le golfe de Valinco offre un cadre exceptionnel pour les sports nautiques.
Gastronomie et produits du terroir corse
La Corse-du-Sud est réputée pour sa gastronomie riche et authentique, reflet d'un terroir préservé et d'un savoir-faire ancestral. Les produits locaux, souvent labellisés AOP ou AOC, témoignent de la qualité et de la diversité de la production insulaire. Découvrir la cuisine corse, c'est aussi plonger dans l'histoire et la culture de l'île.
Les charcuteries AOP : lonzu, coppa et prisuttu
La charcuterie corse est l'un des fleurons de la gastronomie insulaire. Trois produits bénéficient de l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) : le lonzu, la coppa et le prisuttu. Le lonzu, filet de porc séché et assaisonné, se déguste en fines tranches et offre un goût subtil et raffiné. La coppa, issue de l'échine du porc, se caractérise par son persillé délicat et ses arômes prononcés. Quant au prisuttu, jambon sec affiné pendant au moins 12 mois, il séduit par sa texture fondante et son goût complexe. Ces charcuteries, élaborées selon des méthodes traditionnelles, sont le fruit d'un élevage porcin en liberté dans le maquis corse, ce qui leur confère des saveurs uniques.
Les fromages corses : brocciu et tomme
Le fromage occupe une place centrale dans la gastronomie corse. Le brocciu, seul fromage corse bénéficiant d'une AOP, est emblématique de l'île. Ce fromage frais de lactosérum, à base de lait de brebis ou de chèvre, se déguste nature ou intégré dans de nombreuses recettes sucrées et salées. Sa texture légère et son goût délicat en font un incontournable de la cuisine corse. La tomme corse, quant à elle, est un fromage à pâte pressée non cuite, généralement fabriqué à partir de lait de brebis. Affinée pendant plusieurs mois, elle développe des arômes complexes et une texture fondante. Ces fromages témoignent de la richesse du pastoralisme corse et de la qualité des pâturages insulaires.
Les vins AOC de figari et sartène
La Corse-du-Sud abrite deux appellations viticoles prestigieuses : l'AOC Figari et l'AOC Sartène. Ces vins, produits sur des terroirs aux caractéristiques uniques, reflètent la diversité et la qualité du vignoble corse. L'AOC Figari, située à l'extrême sud de l'île, bénéficie d'un microclimat particulier qui confère aux vins une personnalité affirmée. Les rouges, puissants et structurés, s'accordent parfaitement avec les viandes et les fromages locaux. Les blancs, frais et aromatiques, excellent en accompagnement des fruits de mer. L'AOC Sartène, quant à elle, produit des vins équilibrés et élégants. Les cépages autochtones comme le Sciaccarellu pour les rouges et le Vermentinu pour les blancs, apportent une typicité recherchée par les amateurs. Ces vins, véritables ambassadeurs du terroir corse, gagnent à être découverts lors d'une visite dans les domaines viticoles de la région.
L'huile d'olive de la vallée du taravo
La vallée du Taravo, en Corse-du-Sud, est réputée pour la qualité de son huile d'olive. Les oliviers, souvent centenaires, bénéficient d'un climat et d'un sol propices à la production d'une huile d'exception. L'huile d'olive corse, bien que ne bénéficiant pas encore d'une AOP, est reconnue pour ses qualités gustatives et nutritionnelles. Caractérisée par des notes fruitées et une légère amertume, elle est un ingrédient essentiel de la cuisine corse. La variété Sabina, typique de la région, donne une huile au goût prononcé et légèrement piquant. Les moulins traditionnels de la vallée du Taravo proposent souvent des visites et des dégustations, permettant aux visiteurs de découvrir les secrets de fabrication de ce or vert corse. L'huile d'olive du Taravo est non seulement un produit gastronomique de choix, mais aussi un témoignage vivant du patrimoine agricole de la Corse-du-Sud.